Z uwagi na rosnące góry śmieci w ostatnich 50 latach, które przekładają się na dynamiczny wzrost zużycia surowców pierwotnych do produkcji różnych towarów, gospodarka światowa staje przed dużym problemem jakim jest konieczność przemyślenia występujących obiegów gospodarczych. Tak się składa, że recyklingowi poddaje się ledwie kilkanaście procent surowców wtórnych. Duża ich część jest składowana na wysypiskach śmieci, względnie podlega spaleniu.
Aktualnie każda firma wprowadzająca na rynek produkty i/lub opakowania musi prowadzić rejestrację ich ilości i dodatkowo musi zapewnić odbiór tych produktów po zakończeniu ich życia. Zwykle przekazanie/odbiór takich towarów powinno być potwierdzony za pośrednictwem Karty Przekazania Odpadu (nie dotyczy produktów spożywczych czy innych zużywanych w gospodarstwach domowych).
W związku z tymi rosnącymi ilościami odpadów pojawiło się hasło gospodarki o obiegu zamkniętym, które wykracza poza klasyczne pojęcie recyklingu surowców i obejmuje wszystkie działania prowadzące do większej efektywności wykorzystania zasobów.
Tym samym Gospodarka obiegu zamkniętego składa się z połączenia następujących elementów:
-> Ograniczanie bezwzględnego wykorzystania zasobów (?Reduce?),
-> Wydłużenie cykli życia produktów przez ich wykorzystanie w inny sposób lub przez przeróbkę (?Reuse? oraz ?Rework?),
-> Odzysk surowców na koniec cyklu (?Recycle?).
Szczególne znaczenie w gospodarce obiegu zamkniętego dotyczy opakowań, które w dużej części przyczyniają się do wzrostu śmieci, bez możliwości ich recyklingu. Przykładowo opakowania z tworzyw sztucznych często były tak projektowane, żeby eliminiwać problemy z ich używaniem przez klientów końcowych. Jednocześnie typowy cykl życia butelki po wodzie mineralnej, czy pojemnika po płynie do prania to kilka tygodni, góra kilka miesięcy i po tym czasie znaczna część opakowań podlega spaleniu (tylko niewielka część podlega recyklingowi). Jednym ze sposobów zmiany podejścia do opakowań produktów spożywczych jakimi jest woda mineralna, jest zastosowanie opakowań wielokrotnego użytku (np. opakowania szklane).
Gospodarka obiegu zamkniętego to również odpowiedzialne projektowanie produktów sprzedawanych na rynku. Aktualnie wraz z najnowszymi trendami ekologicznymi na naszych ulicach pojawia się coraz więcej samochodów elektrycznych. W przypadku samochodów elektrycznych po określonym okresie użytkowania baterii będą musiały mieć zapewniony recykling, względnie wykorzystanie ich w inny sposób niż do zasilania samochodów elektrycznych. Jeśli chodzi o recykling to istotne jest, aby myśleć o nim już dzisiaj, tak aby zamknąć ten i inne obiegi gospodarcze i aby nie było możliwe tworzenie improwizacji w zakresie poszukiwania drugiego życia dla baterii samochodowych, czy innych produktów które mogą być niebezpiecznie dla otoczenia. Względnie aby zamknięciem obiegu życia baterii samochodowej nie było wysypisko śmieci, w przypadku którego mniej lub bardziej niebezpieczne związki chemiczne będą przenikały do ziemi i tym samym do wód gruntowych. Tym bardziej, że akurat w bateriach występują różne związki i pierwiastki mające charakter strategiczny i które powinny podlegać odzyskowi.
